船用橡胶护舷是一种安装在船舷侧面的保护装置，主要用于保护船舶在航行中与码头、其他船舶或其他物体接触时，减少碰撞对船体造成的损伤。它由橡胶材料制成，具有较好的柔韧性和耐磨损性能，能够有效吸收和分散碰撞的冲击力，同时减少摩擦和震动，提高船舶安全性和舒适性。橡胶护舷广泛应用于不同类型的船舶和码头，其作用主要包括以下几个方面：

1. 减少碰撞对船体的损伤：橡胶护舷作为一种缓冲装置，能够吸收碰撞产生的能量，减少碰撞对船体的冲击，并将冲击力分散到护舷表面，从而减少船体的振动和损伤。它能够有效保护船舶外壳、船舷和舱口等关键部位免受碰撞和刮擦的破坏，延长船舶的使用寿命。

2. 保护港口和码头设施：橡胶护舷在船舶靠泊时能够起到缓冲和保护码头设施的作用。当船舶靠泊时，橡胶护舷可以减少船舶与码头之间的碰撞力，避免码头设施的损坏，如减少码头墙体的磨损、减轻系锚设备的受力等。同时，橡胶护舷也可以减少摩擦力，使得船舶更容易进出港口，并且能够降低对码头设施和桩木的磨损。

3. 提供舒适的乘船环境：橡胶护舷能够减少船舶在航行中的震动和噪音，提供更为舒适的乘船环境。当船舶行驶在波浪起伏的海面上时，橡胶护舷可以减缓船体受到的震动传递，降低乘客和船员的不适感。同时，橡胶护舷还能够减少船舶与水面之间的振动和摩擦声，减少船舶对海洋生态环境的干扰。

4. 提高船舶安全性：橡胶护舷能够提高船舶的安全性，减少事故的发生。航行过程中，船舶可能会遇到突发的碰撞情况，如与其他船舶相撞、与漂浮物碰撞等，这些碰撞往往会对船体造成严重的损坏，甚至导致船体破裂、沉没等危险情况发生。橡胶护舷的存在可以在一定程度上减轻碰撞的影响，保护船体的完整性，减少事故的发生。

5. 降低维护成本：橡胶护舷能够降低船舶的维护成本。船舶在航行中经常需要与码头、浮筒等物体接触，而这些碰撞往往会对船体造成损坏。橡胶护舷的存在可以减少这些碰撞对船体的伤害，降低修理和维护的频率和费用。由于橡胶护舷本身寿命较长，适应性强，使用寿命长，所以也能够减少更换护舷的频率和成本。

总之，船用橡胶护舷在航行中起到了保护船舶和码头设施、提供舒适乘船环境、提高船舶安全性和降低维护成本等多重作用。它是船舶和港口安全保护的重要设备，对航行安全和船体的长期使用寿命具有重要意义。